FOTOSINTESIS
es la
conversión de materia inorgánica en materia orgánica gracias a la energía que
aporta la luz. En este proceso la energía luminosa se transforma en energía química estable, siendo el adenosín trifosfato (ATP) la primera molécula en la que
queda almacenada esa energía química. Con posterioridad, el ATP se usa para
sintetizar moléculas orgánicas de mayor estabilidad. Además, se debe de tener
en cuenta que la vida en nuestro planeta se mantiene fundamentalmente gracias a
la fotosíntesis que realizan las algas, en el medio acuático, y las plantas, en
el medio terrestre, que tienen la capacidad de sintetizar materia orgánica (imprescindible para la constitución de los seres
vivos) partiendo de
la luz y la materia inorgánica. De hecho,
cada año los organismos fotosintetizadores fijan en forma de materia orgánica
en torno a 100.000 millones de toneladas de carbono (1 2 )
Los orgánulos
citoplasmáticos encargados de la realización de la fotosíntesis son los cloroplastos, unas estructuras polimorfas y de color
verde (esta coloración es debida a la presencia del pigmento clorofila) propias de las células vegetales. En el
interior de estos orgánulos se halla una cámara que contiene un medio interno
llamado estroma, que alberga diversos componentes, entre los que cabe destacar
enzimas encargadas de la transformación del dióxido de carbono en materia
orgánica y unos sáculos aplastados denominados tilacoides o
lamelas, cuya membrana contiene pigmentos fotosintéticos. En términos medios,
una célula foliar tiene entre cincuenta y sesenta cloroplastos en su interior.1
Los organismos
que tienen la capacidad de llevar a cabo la fotosíntesis son llamados fotoautótrofos (otra
nomenclatura posible es la de autótrofos, pero se debe tener en cuenta que bajo esta denominación
también se engloban aquellas bacterias que realizan la quimiosíntesis) y fijan el CO2 atmosférico. En la actualidad se diferencian
dos tipos de procesos fotosintéticos, que son la fotosíntesis oxigénica y la
fotosíntesis anoxigénica. La primera de las modalidades es la propia de las
plantas superiores, las algas y las cianobacterias, donde el dador de electrones es el agua y,
como consecuencia, se desprende oxígeno. Mientras que la segunda, también
conocida con el nombre de fotosíntesis bacteriana, la realizan las bacterias purpúreas y verdes del azufre, en las que
en dador de electrones es el sulfuro de hidrógeno, y consecuentemente, el
elemento químico liberado no será oxígeno sino azufre, que puede ser acumulado
en el interior de la bacteria, o en su defecto, expulsado al agua.
SERES
AUTOTROFOS
Nutrición
autótrofa es la capacidad de ciertos organismos de
sintetizar todas las sustancias esenciales para su metabolismo a partir de
sustancias inorgánicas, de manera que para su nutrición no necesitan de otros
seres vivos. El término autótrofo procede del griego y significa "que se
alimenta por sí mismo".
Los organismos
autótrofos producen su masa celular y materia orgánica, a partir del dióxido de carbono, que es
inorgánico, como única fuente de carbono, usando la luz o sustancias
químicas como fuente de energía. Las plantas y otros organismos que usan la fotosíntesis son fotolitoautótrofos; las bacterias que utilizan la oxidación de compuestos inorgánicos como el anhídrido sulfuroso o compuestos ferrosos como producción de
energía se llamanquimiolitotróficos.
Los seres vivos basan su composición en compuestos en los que el
elemento químico definitorio es el carbono (compuestos orgánicos), y los autótrofos obtienen todo el carbono a través de un proceso
metabólico de fijación del carbono llamado ciclo de Calvin. Sin embargo se distinguen
unos de otros por la fuente de energía que emplean para realizar el trabajo de
sintetizar sustancias orgánicas; hay dos clases principales, los
fotoautótrofos, que emplean la luz para realizar la fotosíntesis, y los quimioautótrofos, que extraen la
energía de reacciones químicas entre sustancias inorgánicas, minerales, en el
interior de la tierra o en el fondo del océano
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